Богородице-Смоленский Новодевичий женский монастырь

   Новодевичий монастырь расположен на юго-западной окраине Москвы у излучины Москвы-реки. Он принадлежит к числу красивейших монастырей столицы и издавна является одним из главных центровеё духовной жизни. Эта обитель, основанная в 1525 году, была очевидцем и участником многих важных событий русской истории. Храмы, палаты и стены Новодевичьего монастыря, возведённые в 16 – 17 веках, представляют собой уникальный по художественным достоинствам архитектурный ансамбль, который отличается прекрасной сохранностью своих построек. Здесь находится филиал Государственного Исторического музея, обладающего уникальной коллекцией произведений живописи и прикладного искусства, которые хранились в монастыре на протяжении нескольких столетий.

   Возникновение обители было связано с крупной военной и дипломатической победой 1514 года, когда русские войска во главе с великим князем Василием III присоединили к России древний город Смоленск, который более ста лет находился под властью Польско-Литовского государства. Перед походом на Смоленск великий князь дал обет в случае успеха «поставить на Москве на посаде девичий монастырь, а в нём храмы во имя Пречистыя да Происхождения честного креста и иные храмы». Первой его игуменьей стала монахиня суздальского Покровского монастыря Елена Девочкина. 

   Основанный Василием III монастырь сразу вошёл в число наиболее знаменитых женских обителей России. Его название указывает на то, что «старыми» девичьими монастырями по отношению к Новодевичьему считались Алексеевский – на Остожье и кремлёвский Вознесенский монастырь, в котором проживали княгини и находилась чудотворная икона Богоматери Одигитрии.  Главной святыней Новодевичьего монастыря стала икона Одигитрии – «Богоматерь Одигитрия Смоленская», которой посвящен монастырский собор. Почитание этой иконы было связано с присоединением Смоленска, где хранился древний чудотворный образ Богородицы, по преданию, принесённый в Русь из Константинополя в 1046 году. Пленённая литовцами Смоленская икона в 1430 году попала в Москву и оказалась в Кремлёвском   Благовещенском соборе, а в 1456 году была возвращена Смоленску. Для Благовещенского же собора был изготовлен список с чудотворного образа, перенесённый затем в Новодевичий монастырь. Сейчас этот список – икона Богоматери Одигитрии в драгоценном окладе 16 – 17 веков находится в Оружейной палате Московского Кремля.

   Правление Ивана Грозного способствовало возвышению монастыря, как наиболее почётной святыни. Царь крестил здесь свою дочь, позднее в этой обители постригались в монахини родственницы Ивана Грозного, а также вдовы и дочери опальных князей и бояр. Таким образом, Новодевичий монастырь стал аристократической обителью и местом погребения знатных монахинь.

   В 1598 году после смерти царя Фёдора именно в Новодевичьем монастыре постриглась вдовствующая царица и наследница русского престола Ирина Фёдоровна Годунова. В связи с этим в обители некоторое время жил брат царицы Борис Годунов, ставший фактическим правителем государства ещё при жизни царя Фёдора. Трижды московский народ стекался к монастырю, чтобы просить Годунова «на царство». При активной поддержке первого русского патриарха Иова Борис получил московский престол. Здесь же в 1598 году в Смоленском соборе патриарх Иов нарёк Бориса Годунова царём. Новый царь делал в монастырь большие денежные вклады. На средства Бориса Годунова обновили и украсили Смоленский собор, были возведены первые каменные стены монастыря, которые должны были обеспечить безопасность пригородной обители и превратить её в монастырь-заставу, поскольку Новодевичий монастырь занимал важное стратегическое положение у перекрёстка Смоленской дороги и водного пути через броды Москвы-реки.

   В Смутное время Новодевичий монастырь был разорён, а на его крепостных стенах попеременно появлялись войска русского ополчения и польско-литовской шляхты. Летописец того времени сообщает: «и прииде понизовая сила под Москву и Новой Девичий монастырь взявша и инокинь из монастыря выведоша в табары и монастырь разориша и выжогша весь».  В 1612 году под стенами монастыря произошло решающее сражение, в результате которого Москва была освобождена от польских интервентов.

   Наибольшего расцвета Новодевичий монастырь достиг в последней четверти 17 века, во время правления Софьи Алексеевны. Царевна, правившая государством от имени своих малолетних братьев, -царей Ивана и Петра, делала в монастырь огромные вклады и украсила его новыми каменными постройками. При Софье Новодевичий монастырь стал своего рода придворной обителью, которая пользовалась особым расположением царевны и её сестёр и украшалась лучшими мастерами того времени.

   При Петре I монастырь попал в длительную опалу, а управление его делами перешло в ведение Преображенского приказа. Правительство наложило на обитель государственные повинности, а в 1724-1725 годах здесь были устроены сиротский корпус и больница для солдат и офицеров. С 1727 года в монастыре проживала инокиня Елена, в миру Евдокия Лопухина, первая жена царя Петра Великого.

   В конце 17-начале 18 века Новодевичий монастырь считался вторым по богатству среди женских монастырей России после Вознесенского - в Кремле. Управление обширным хозяйством из 36 сёл в 27 уездах от Онеги до Нижней Волги, крупные владения в городской черте – слободы и подворья обеспечивалось штатом приказчиков и подьячих, которые собирали подати с 15 тысяч крестьян, а 127 ремесленников производили свои изделия, пополняя копилку святой обители.

   На протяжении нескольких веков в Новодевичьем монастыре было построено восемь храмов. В этих храмах совершались пышные архиерейские богослужения, долгие монашеские бдения. Самыми древними среди монастырских храмов считаются Смоленский собор (1525 г.) и Амвросиевская церковь (середина 16 в.).  Амвросиевская церковь входит в состав больших жилых покоев, принадлежавших в 16 веке царицам-инокиням Новодевичьего монастыря.

   В настоящее время Новодевичий монастырь с его храмами возрождён, возобновлено почитание преподобной Елены (Девочкиной), а в Успенской церкви, которая является кафедральным собором Крутицкой и Коломенской епархии, проходят богослужения.