Золотое кольцо России проходит по той территории, на которой в настоящий момент расположены города, объединённые общим названием «Золотое кольцо». В XII веке эта территория была центром Руси. Степные кочевники и другие враждебные племена вытесняли людей на северо-восток, под защиту непроходимых лесов, на те земли, что сейчас называются Центральной Россией.
И здесь постепенно великими русскими князьями образовывались и отстраивались города. Эти города становились столицами княжеств и центрами религиозной культуры и искусства, а также важнейшими пунктами торговли на путях между Севером и Югом, Европой и Азией, служили крепостями, выдерживали оборону неприятельского войска с разных концов.
Путешествие по Золотому кольцу России пролегает по городам нынешнего Золотого кольца, где до сих пор стоят древние крепости, архитектурные ансамбли исторических центров. Их мощные крепостные стены хранят тысячелетнюю историю войн, сражений, набегов. Но не только войны способствовали воздвижению таких надёжных укреплений, а затем и созданию на их месте городов. Сергиев Посад не относится к числу таких древних городов, но в русской истории ему отведено особое место.
Само название города, также как и место тесно связано с именем ярчайшего духовного лидера Руси, на протяжении веков почитаемого Православной церковью святого, преподобного Сергия Радонежского. Здесь и по сей день хранятся его мощи, поклониться им съезжаются миллионы верующих. Сергий Радонежский основал здесь обитель в 1345 году, а вскоре монашеский скит перерос в монастырь, вокруг которого начали селиться ремесленники. Эти ремесленники заложили основу для развития в этом районе народных художественных промыслов.
Обитель, под названием Троице-Сергиева Лавра, в настоящий момент привлекает сюда толпы верующих, прихожан, туристов, которые приобретают в турагентстве путешествие по Золотому кольцу России. Ведь с первых лет своего существования монастырь Троице-Сергиева Лавра был культурным центром, где работали такие талантливые литераторы того времени, как Епифаний Премудрый и Максим Грек. В музее «Ризница» хранятся всевозможные сокровища – первые печатные книги, иконы, живопись, драгоценности. Всё это можно увидеть в путешествии по Золотому кольцу России.
Один из древнейших городов – Ростов Великий, который пользуется большой популярностью у туристов. Сначала крупный торговый центр, а затем в XIII веке город великокняжеского престола, он оправдвл своё название. Ростов Великий являлся центром духовной и религиозной жизни, ему подчинялись такие крупные центры, как Владимир, Тверь, Ярославль, Углич, Москва. В дальнейшем Ростов Великий утратил своё былое могущество, но сохранил неповторимые ансамбли храмов, монастырей, древнего кремля. А ростовские звоны завоевали славу по всей Руси.
В Ростове Великом можно не только любоваться панорамами и богатой росписью Кремля, но и посетить музей Финифти, древний, зародившийся на этом месте промысел. А изделия этого промысла знают многие – украшения из искусного обработанного металла и покрытые тонко расписанной эмалью (финифтью).
Владимир, другой, не менее древний и живописный город. Он был основан в XII веке князем Владимиром Мономахом. Владимирские князья, которые в разные времена стояли во главе города, хотели создать вторую столицу, не уступающую по своему великолепию Киеву. Вот и сегодня тысячи туристов длинными вереницами подходят к могущественному Успенскому и Дмитриевскому соборам XII века, служащими ярким примером белокаменного зодчества той эпохи. Завораживает зрелище центральных Золотых ворот, в которые когда-то торжественно въезжали князья с дружиной.
Многие из достопримечательностей Владимира внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Суздаль, что находится неподалёку от славного Владимира, невозможно спутать ни с одним из городов. Суздаль получил статус города-музея неслучайно. Такого обилия архитектурных памятников старины, монастырских ансамблей, нигде, пожалуй, и не встретить.