Старая Русса

  Старая Русса впервые упоминается в Новгородской летописи в 1167 году. К тому времени это был благоустроенный город с мощёными улицами, деревянными постройками. Здесь процветали ремёсла.  Был развит соляной промысел, благодаря которому город развивался.

   Старая Русса находилась на важнейшем торговом пути «из варяг в греки», и это позволило городу быстро развиваться. Старую Руссу окружили мощными крепостными стенами, валами, всевозможными укреплениями. А на подступах к городу были воздвигнуты монастыри.

   Старая Русса достаточно быстро стала богатым и процветающим городом, из-за этого она часто являлась центром раздора владимиро-суздальских князей. А в 1237 году земли Старой Руссы подверглись нападению со стороны монголо-татар. В XIII веке литовцы много раз грабили и разоряли Руссу.

   В XIV веке Старая Русса была относительно спокойным городом, здесь были восстановлены постройки, создавались артели, занимавшиеся солеварением. Появился торг, на который съезжались купцы. А удачное расположение города на водном пути, связало Старую Руссу с Данией, Прибалтикой и Польшей.

   В XIV -  XV веках Старая Русса неоднократно была втянута в борьбу между Новгородом и Москвой. Сильно пострадал город и в Смутное время. Он был опустошён поляками и отрядами Лжедмитрия II. А в 1611 году Старорусскую землю захватили шведы, которые установили здесь свои порядки, создали военную базу, построили острог с башнями, склады для оружия, а также благоустроили город.

   Вплоть до 1617 года Старая Русса являлась шведским владением. Но в это время город постигли эпидемии. И уже к 1617 году, когда старорусские земли снова вошли в состав Руси, здесь проживало всего 38 человек.

   В начале XVIII века город посетил царь Пётр I, которое дал ему новое развитие. По указу Петра I здесь расширялось солеварение, развивался промысел по заготовке ценной дубовой древесины для местного кораблестроения. Город постепенно рос, развивался и благоустраивался. В 1785 году Старая Русса получила общественное самоуправление, а в следующем году она стала уездным городом Новгородской губернии.

   В годы правления императора Александра I в Старорусском уезде были созданы военные поселения. Старая Русса из гражданского города превратилась в военный центр с жёсткой дисциплиной и жестоким военным управлением. Значительные денежные средства в этот период шли на благоустройство города: были вымощены улицы, появился первый бульвар и огромный манеж.

   Старую Руссу с Новгородом теперь соединяла хорошо отстроенная дорога. Но вскоре военное поселение было упразднено, и городу вновь возвращён статус Старорусского уезда. Здесь возобновилась промышленность. В 1858 году открылось пароходное сообщение между Старой Руссой и Новгородом. А в 1870-х годах через город была проложена железная дорога.

   В 1828 году в Старой Руссе на источниках лечебных минеральных вод и грязей был создан курорт, куда приезжали отдыхать и лечиться великие князья, а также деятели русской культуры XIX – начала XX века. Большой известностью пользовался парк с живописными озёрами и редкими по красоте фонтанами, которые окружали курорт.